Cowboy Carter, oitavo álbum de estúdio de Beyoncé, não se limitou a flertar com o country. Lançado em 29 de março de 2024, o disco recoloca as raízes negras do gênero no centro da conversa. Ao mesmo tempo, devolve à moda uma estética western que o cinema clássico costumou pintar de branco.
A própria artista evitou a etiqueta fácil. Ao revelar a capa, escreveu no Instagram, conforme a Billboard, que o trabalho vinha sendo feito há mais de cinco anos e nasceu de “uma experiência que tive anos atrás, na qual não me senti bem-vinda”. E concluiu: “This ain’t a Country album. This is a ‘Beyoncé’ album.”
O gesto, no entanto, é político precisamente porque atravessa o country. Beyoncé, nascida em Houston, cidade marcada pelo rodeio, disse ter feito “um mergulho mais fundo na história da música country”. Assim, o disco convoca tanto nomes históricos quanto artistas negros contemporâneos do gênero.
O movimento ecoa o primeiro ato do projeto. Em Renaissance, de 2022, a cantora reivindicou a origem negra da house music de Chicago, cena formada por pessoas negras e LGBT+, conforme o g1 ao antecipar o segundo ato. Cowboy Carter aplica a mesma lógica ao country.
As raízes negras que Cowboy Carter recoloca no centro
Como lembrou o g1 na antevéspera do lançamento, o country moderno nasceu no Sul e no Sudoeste dos Estados Unidos do cruzamento entre instrumentos europeus e o banjo de origem africana, com influência do blues. Com o tempo, a participação negra foi apagada da narrativa oficial. O faroeste no cinema, portanto, ajudou a embranquecer a figura do caubói.
Cowboy Carter responde a esse apagamento com nomes e história. Linda Martell, primeira mulher negra a se apresentar no Grand Ole Opry, em 1969, aparece no disco. Na faixa SPAGHETTII, ela observa que os gêneros, “na prática, bem, alguns podem se sentir confinados”, conforme registrou o site oficial do Grammy.
Na regravação de Blackbiird, dos Beatles, Beyoncé canta com Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy e Reyna Roberts. Shaboozey também entra em faixas do álbum. Dolly Parton e Willie Nelson, astros do cânone country, dialogam com essa linhagem que o disco insiste em tornar visível.
O g1 observou ainda que o banjo é protagonista de Texas Hold ’Em, lançada no período do Super Bowl de 2024 ao lado de 16 Carriages. A faixa conta com Rhiannon Giddens, musicista dedicada à história da música negra.
Os números e os prêmios de Cowboy Carter
O mercado registrou o deslocamento. Texas Hold ’Em fez de Beyoncé a primeira mulher negra a liderar a parada Hot Country Songs da Billboard. Além disso, ela foi a primeira mulher negra a chegar ao topo da Hot 100 com uma canção country.
Na semana encerrada em 4 de abril de 2024, Cowboy Carter estreou com 407 mil unidades equivalentes nos Estados Unidos, o maior volume semanal daquele ano até então. O disco assumiu o primeiro lugar da Top Country Albums. A Billboard registrou que ela foi a primeira mulher negra a liderar essa parada, existente desde janeiro de 1964.
Em seguida, o álbum também chegou ao topo da Billboard 200, o oitavo número 1 da cantora na lista, e ficou duas semanas na liderança. Três faixas do disco ocuparam ao mesmo tempo o primeiro, o segundo e o terceiro lugares da Hot Country Songs, feito inédito para uma mulher.
Em 2 de fevereiro de 2025, Cowboy Carter venceu o Grammy de Álbum do Ano, o primeiro de Beyoncé na categoria principal depois de quatro indicações anteriores. O disco levou ainda Melhor Álbum Country, o que fez dela a primeira mulher negra a vencer a categoria. Com Miley Cyrus, II Most Wanted ganhou Melhor Performance Country de Duo ou Grupo. A cantora chegou a 35 Grammys, recorde da premiação, de acordo com a Billboard.
O reconhecimento em Los Angeles contrastou com Nashville. O álbum não recebeu indicação no Country Music Association Awards, fato destacado pela própria Billboard.
A estética western que saiu do palco para a moda
A operação visual começou antes do disco. No Grammy de 2024, Beyoncé apareceu com um tailleur de couro da coleção western de Pharrell Williams para a Louis Vuitton, gravata bolo e um Stetson branco, descreveu a Rolling Stone. A marca, segundo a reportagem, procurou a equipe da cantora e abriu uma exceção de cor. “Normalmente não vendemos um chapéu vermelho, mas, para Beyoncé, nós fizemos isso”, afirmou Tyler Thoreson, então responsável de marketing da Stetson.
A Rolling Stone também registrou que, no dia do lançamento de Texas Hold ’Em e 16 Carriages, as buscas no Google por “cowboy hat” e “bolo tie” subiram mais de 200% e 566%, respectivamente. Portanto, o figurino deixou de ser só palco e virou busca, vitrine e conversa de rua.
Inclusive, na capa de Cowboy Carter, Beyoncé monta um cavalo branco, usa chaparreras nas cores da bandeira dos Estados Unidos e um chapéu cowboy branco, e ergue a própria bandeira. A imagem afirma soberania, não um figurino emprestado. Na turnê Cowboy Carter, em 2025, botas de franjas, chapéus e bordados western ocuparam estádios.
Randy Savvy, líder dos Compton Cowboys, disse à Rolling Stone que o que os Estados Unidos entendem por caubói costuma se limitar a filmes de John Wayne ou ao Marlboro Man. Trata-se, afirmou, de “apenas uma fração do que a cultura realmente é”. Por fim, o disco não pede licença para entrar no country. Ele recoloca o gênero no chão em que nasceu e faz da roupa western um argumento histórico.
O mesmo deslocamento — tirar a roupa de um ofício e devolvê-la à moda — reaparece em The Bear, a série da FX que fez da camiseta branca e do avental azul um objeto de desejo. A paleta terrosa e o corte brutalista de Duna, de Denis Villeneuve, também devolveram ao visual contemporâneo a força de um uniforme, desta vez no deserto da ficção científica.
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