Taylor Swift regravou a própria história para recuperar o que um contrato antigo não lhe deu: o controle dos masters. A disputa, aberta em 2019, atravessou quatro álbuns relançados, uma turnê de escala rara e, em 2025, a recompra do catálogo. No fim, o caso mudou também a letra miúda com a qual outros artistas assinam com as gravadoras.
No dia 30 de maio de 2025, a cantora anunciou que havia comprado de volta, da Shamrock Capital, as gravações originais dos seis primeiros discos. “All of the music I’ve ever made… now belongs… to me”, escreveu ela numa carta no site oficial. Além dos masters, o pacote incluía videoclipes, filmes de shows, arte dos álbuns e faixas inéditas. A frase, procurada por duas décadas, cabia numa linha.
Na mesma carta, ela agradeceu aos fãs e à The Eras Tour. Conforme o texto, o apoio às regravações e o êxito da turnê é que tornaram a compra possível. “All I’ve ever wanted was the opportunity to work hard enough to be able to one day purchase my music outright with no strings attached, no partnership, with full autonomy.” A Shamrock, escreveu, foi a primeira a lhe oferecer esse caminho.
A venda dos masters que Taylor Swift tentou evitar
A origem da briga, porém, é anterior à recompra. Taylor Swift deixou a Big Machine Label Group em novembro de 2018 e passou a gravar pela Republic Records, casa de Lover e dos discos seguintes, entre eles The Tortured Poets Department. Os seis álbuns gravados na antiga gravadora, no entanto, continuaram com o selo. Eram o debut de 2006, Fearless, Speak Now, Red, 1989 e Reputation.
Em junho de 2019, a Ithaca Holdings, de Scooter Braun, anunciou a compra da Big Machine. A Billboard registrou, na época, que o negócio incluía o catálogo inteiro que ela havia lançado pelo selo de Scott Borchetta. Fontes da revista falaram num valor estimado de US$ 300 milhões pela companhia. A fatia dela, conforme essas contas, valia pelo menos a metade.
A artista soube do acordo, escreveu no Tumblr, “as it was announced to the world”. Chamou a venda de “worst case scenario” e afirmou que não teve oportunidade de comprar o próprio trabalho. “Now Scooter has stripped me of my life’s work, that I wasn’t given an opportunity to buy.” A Billboard ouviu que a equipe dela já sabia do negócio desde 25 de junho, quando a Big Machine reuniu acionistas. O pai, Scott Swift, tinha uma participação pequena, de cerca de 4%.
No fim de 2020, a Shamrock Capital comprou o catálogo da Ithaca. A cantora não participou da transação. “This was the second time my music had been sold without my knowledge”, disse ela então, conforme a Billboard. Em 2025, fontes da mesma revista afirmaram que a Shamrock havia pago cerca de US$ 360 milhões e que a revenda a ela ficou num patamar próximo. A cantora e a Shamrock, porém, não divulgaram o valor oficial.
Como as regravações mudaram a letra dos contratos
Enquanto o catálogo trocava de mãos, ela escolheu outro caminho. Ela afirmou à Billboard, em 2019, que regravar seria “regaining a freedom and taking back what’s mine”. Em 9 de abril de 2021, Taylor Swift lançou Fearless (Taylor’s Version), o primeiro da série, pela Republic. Em seguida, veio Red (Taylor’s Version), em novembro daquele ano. Speak Now (Taylor’s Version) e 1989 (Taylor’s Version) estrearam no topo da Billboard 200 em 2023.
Além disso, as versões novas não eram só um gesto simbólico. Em 2023, a Billboard mostrou que Fearless (Taylor’s Version) e Red (Taylor’s Version) já superavam, em streams, as gravações originais depois do relançamento. O Fearless novo chegou a três vezes as unidades equivalentes do antigo. O Red novo, a até dez vezes. Assim, a audiência migrou para o disco que ela controlava.
Ainda assim, Reputation (Taylor’s Version) não chegou a ser concluído. Na carta de 2025, ela admitiu que não havia regravado nem um quarto do álbum de 2017 e que aquele disco, na forma original, lhe parecia insuperável. O debut de 2006, por outro lado, já estava inteiro regravado. Os dois, escreveu, poderão voltar “when the time is right”, agora como celebração, e não como reivindicação.
O que as gravadoras passaram a escrever nos contratos
O mercado, no entanto, leu o precedente com outra urgência. Em outubro de 2023, a Billboard mostrou que as majors passaram a alongar, em contratos novos, o prazo que impede o artista de relançar o próprio repertório. Advogados relataram cláusulas de 10, 15 e até 30 anos depois da saída do selo. Antes, o padrão costumava ser de cinco a sete anos após o lançamento original, ou dois anos depois do fim do contrato, o que ocorresse por último.
A Universal Music, conforme a reportagem, não comentou acordos jurídicos. Advogados ouvidos pela revista também descreveram um movimento paralelo: artistas com mais poder de barganha tentam licenciar o catálogo por um período, em vez de ceder a propriedade dos masters. Ou seja, a briga deixou de ser um detalhe de bastidor e virou item de mesa de negociação.
Inclusive, a própria Taylor Swift registrou esse efeito. “Every time a new artist tells me they negotiated to own their master recordings in their record contract because of this fight, I’m reminded of how important it was for all of this to happen”, escreveu na carta de 2025. A conversa que parecia técnica demais para o público amplo, afinal, tinha encontrado ouvidos fora do escritório.
Por fim, o desfecho teve uma frase curta do outro lado da mesa. Questionado sobre a compra, Braun disse à Billboard: “I am happy for her.” O ciclo que começou como o pior cenário possível terminou com a dona do catálogo no controle. E com uma geração de contratos que, daqui em diante, já discute o assunto desde a primeira cláusula. Acompanhe outras reportagens na editoria de música.
